В музее открылась выставка «Рубеж мужества», посвященная подвигу защитников Павло-Очаковского рубежа обороны, сформированного в конце июля 1942 года вокруг береговой стационарной среднекалиберной батареи 661.
Данное мероприятие планировалось провести еще в мае, однако из-за режима самоизоляции оно было перенесено на конец августа, когда жители Дона отмечают очередную годовщину полного освобождения Ростовской области от немецко-фашистских захватчиков.
По признанию автора выставки, старшего научного сотрудника АМЗ Т.А. Федотовой, еще недавно создание ее не представлялось возможным ввиду недостаточного количества экспозиционного материала. Однако усилиями сотрудников музея, поисковиков школы села Пешково под руководством В.А. Кадченко история батареи и защитников узла обороны наполнилась реальными судьбами, фактами, появились интересные экспонаты.
После взятия немецко-фашистскими войсками Таганрога 17 октября 1941 года, после октябрьско-ноябрьских событий под Ростовом стало ясно, что закрепившийся на Миусе враг будет вновь и вновь форсировать таганрогский залив, Азовское море, через дельту Дона попытается подойти к Ростову, взять его, чтобы затем устремиться на Кавказ – к бакинской нефти. Для прикрытия Восточного побережья Азовского моря от морских и воздушных десантов противника в наиболее опасных направлениях были созданы береговые стационарные батареи. И с 25 октября 1941 года на высоком берегу Павло-Очаковской косы, откуда хорошо просматривалась акватория Таганрогского залива, началось строительство батареи, получившей номер 661. Ее численность составляла 130-135 человек. Командиром был назначен Петр Иванович Желудько.
Три 130-мм орудия 661-й батареи устанавливались в специальных орудийных двориках – по их типу организовано и пространство самой выставки, - это было необходимо, чтобы прикрыть обслугу орудия от осколков, налета вражеской авиации, а также препятствовать разрушению и накрытию землей при бомбежке самого орудия.
Почти девять месяцев батарея противодействовала врагу, постоянно обстреливала порт Таганрога, потому что там, как правило, концентрировались плавсредства, собираемые противником со всей округи, стремившиеся достичь нашего берега для высадки десанта. Снаряды батареи весили больше 33 килограммов, дальность стрельбы составляла больше 26 километров, однако бойцы приспособились стрелять и на расстояние 30-33 километра – недаром немцы всеми способами стремились уничтожить батарею.
Интересный факт – в 661-ю батарею с 1 января 1942 года было зачислено несколько уроженцев близлежащих сел: П.И.Чмых, А.И.Роменский, Г.А.Ганоцкий. Например, А.И.Ровенский — пешковчанин. В батарее служил повозочным. Считался пропавшим без вести в июле-августе 1942 года. В действительности потерял руку, лечился, а после освобождения Азова в феврале1943 года вернулся домой.
Постепенно обстановка усложнялась. Военный Совет Северо-Кавказского фронта 23 мая 1942 года постановил: территорию от Таманского полуострова, прибрежные зоны Черного и Азовского морей от Батайска до Азова «считать особой военной зоной». С 25 июля в районе расположения 661-й батареи был создан узел обороны. Ее личному составу было приказано считать себя «в осаде и продолжать боевые действия против наступающего врага». Для усиления батареи ей были приданы две роты сводного 305-го батальона Ейской ВМБ, 40-й отдельный подвижной артдивизион и 108-я отдельная пулеметная рота.
Особенно напряженный период пришелся на 28-31 июля. Батареей было выпущено около 2000 снарядов! Уничтожено до 800 солдат и офицеров противника, 20 автомашин, 25 повозок. Подавлена одна вражеская батарея. 28 июля 1942 года батарея уже обстреливала скопления противника в Азове, в Кагальнике, Пешково.
Многие участники Павло-Очаковского узла обороны были представлены к награждению орденами и медалями СССР. Так, заслуги П.И. Желудько были отмечены орденом Отечественной войны II степени. «В период июльского наступления немцев, — говорится в наградном листе, — батарея сыграла большую роль в прикрытии правого фланга Ейского сектора БО, уничтожила до двух рот немцев, подбив и уничтожив до 15 немецких танков».
Тем временем обстановка продолжала ухудшаться. Враг наседал, пытался сбросить батарею в море, теснил наши войска. 661 БС почти непрерывно подвергалась налетам бомбардировочной авиации противника, сбросившей на нее большое количество бомб. По приказу командующего Азовской военной флотилией батарея была свернута. — После продолжавшегося до темноты боя 1 августа 1942 года, когда был израсходован весь боезапас, орудия батареи были взорваны – чтобы не достаться врагу, — оборонительные сооружения тоже. В пятнадцать минут первого в ночь с 1 на 2 августа, когда батарея перестала существовать, командир Желудько остановил свои часы… Часть ее личного состава отошла с остатками морской пехоты, другая часть погрузилась на бронекатера и сейнеры, держа курс на Ейск.
Непросто было защитникам Приазовья покидать место, где столько оборонялись, где гибли их товарищи…
На выставке представлено около 200 предметов, документов, карт, отражающих историю строительства БС 661, место и роль батареи в противодесантной обороне южного берега Таганрогского залива.
В центре ее помещены фрагменты взорванного орудия, которые нашли поисковики. Здесь же представлены печь-буржуйка, найденная при раскопках блиндажа в западной части батареи, фонарь, оплавленные огнем бутылка, чернильница, а также пряжка и пуговицы. Часы Желудько. Обоймы с гильзами. Строительные и крепежные материалы с места дислокации батареи. Награды и копии наградных листов некоторых участников боевых действий, которые воссоздают отдельные боевые эпизоды и подтверждают название выставки.